تحقیقات جدید نشان می‌دهد که حذف غذاهای فوق‌فرآوری شده از cafeterias مدارس کالیفرنیا نه تنها هزینه‌بر خواهد بود، بلکه پیچیدگی‌های زیادی نیز به همراه دارد. طبق قانون جدیدی که به نام «قانون غذاهای واقعی، کودکان سالم» شناخته می‌شود، مدارس عمومی این ایالت موظف هستند از ژوئیه ۲۰۲۹ به تدریج غذاهای فوق‌فرآوری شده را حذف کنند و تا سال ۲۰۳۵ به طور کامل از منوی خود خارج کنند.
در این تحقیق، محققان با ۲۰ مدیر خدمات غذایی در منطقه سن جوآکین مصاحبه کردند و چالش‌های موجود در این مسیر را بررسی کردند. این منطقه به دلیل وجود خانواده‌های کم‌درآمد، به غذاهای ارائه شده در cafeterias وابسته است. غذاهای فوق‌فرآوری شده معمولاً از مواد استخراج شده از غذاهای کامل مانند چربی‌های اشباع، نشاسته‌ها و قندهای افزوده تهیه می‌شوند و شامل افزودنی‌های مختلفی هستند که طعم و ماندگاری آنها را افزایش می‌دهند.
مدیران خدمات غذایی اعلام کردند که کمبود بودجه، تجهیزات و نیروی کار آموزش‌دیده از جمله موانع اصلی در اجرای این قانون خواهد بود. به عنوان مثال، یکی از مدیران خدمات غذایی در منطقه فریزنو به مشکل خرید ترشی‌هایی بدون رنگ‌دانه اشاره کرد و گفت که هزینه‌های مربوط به این تغییرات بسیار بالا است.
علاوه بر این، تغییرات در نیروی کار نیز ضروری است. بسیاری از کارکنان فعلی که به صورت پاره‌وقت مشغول به کار هستند، آموزش‌های لازم برای تهیه غذاهای سالم از ابتدا را ندارند. همچنین، بسیاری از مدارس به تجهیزات لازم برای پخت و پز از ابتدا مجهز نیستند.
با وجود چالش‌های موجود، محققان بر این باورند که سرمایه‌گذاری در غذاهای سالم‌تر می‌تواند در بلندمدت هزینه‌های بهداشت و درمان مرتبط با بیماری‌هایی مانند چاقی و دیابت نوع ۲ را کاهش دهد. آنها امیدوارند که یافته‌های این تحقیق به عنوان نقشه‌راهی برای قانون‌گذاران و آموزش‌دهندگان عمل کند تا بتوانند به چالش‌های موجود در ارائه غذاهای سالم‌تر در مدارس غلبه کنند.
دیدگاه و پرسش